Risulta facile ripercorrere le strade di questo libro, e riconoscerle.
Seppur parzialmente, gli scorci citati sono rimasti fedeli ai racconti.

La murella di cinta alla ferrovia, le scuole di Viale Bodio, i palazzi di Via Costanzo Cantoni, quella casa ad ancolo di Via Castellini, lo stradello che Pedrini percorre, per rubare il carbone in ferrovia.

Tra la Milano buia dei rifugi del 1943 e quella luminosa dei balli nei cortili del 1945, Ermanno Olmi racconta la vita di un ragazzo lombardo al quale somiglia molto: il passaggio dall'infanzia all'adolescenza, le inquietudini del periodo bellico, l'ardore e il tremore dei primi amori, il dolore per la morte del padre.

Tra lirismo e ironia, Olmi ricostruisce un quadro d'epoca tra scorci d'ambiente e gustosi aneddoti, dando vita a una piccola commedia umana del Novencento milanese.

Romanzo sentito, poichè tra quelle vie visse, dettagliato, perchè allora i cortili e le case a ringhiera erano paesi, come città nelle città.